高级的香水里，通常都包含有上百种香精。因此每一瓶香水的香味是各有千秋的。但是，这些香味，却大致可分为前味(Top Note)、中味(Middle Note)和后味(low Note)（亦分别称前调、中调、尾调）三个层次。
香水起源
香水最早起源于埃及、印度、罗马、希腊、波斯、中国等文明古国。十一世纪的十字军东征，给欧洲带来了灿烂的东方文化，随着东西方贸易的不断加强，香水这种悦人悦己的产品，逐渐为欧洲人所接受和喜爱。但是直到十六世纪以前，法国的香水工艺还很落后，香水的使用还远未形成风气，那时候的法国人甚至拒绝洗澡，因为一般人家里并没有浴室设备，加上淋病的流行，很多人认为到公共浴室洗澡会得性病，因此对洗澡也就静谢不敏了。
香水鉴别
看色泽
以天然香料调制而成的高级香水，都有它本来的颜色，且大都是琥珀色或褐色，看起来很像宝石，比如，从茉莉、玫瑰或水仙等天然鲜花中所萃取的精油都呈黄色、褐白或绿褐色；此外，香水中所添加的魅惑香气物性香料也是褐色，苔类中的橡树苔是绿色，从树根或树根脂类中萃取的香料也是褐色。优质的香水必须是清澈透明、清晰度高的液体，无任何沉淀。颜色自然、纯正，在30摄氏度温度下，经24小时不变色。但有个别香水例外，比如含有很多浓茉莉精油的"喜悦"等香水，即使放到密封瓶里也会变成褐色。这是因为香水的颜色经过一段时间酒精蒸发之后会变得更浓的缘故。
看包装
取悦女人嗅觉的香水，却常常首先要靠其可人的视觉形象来吸引女性。如同其他商品一样，内在质量往往也从其外观包装是否精细上体现出来。对于易挥发的香水来说，精致的外包装是衡量香水内在质量高低的要素之一。因此，在鉴别香水质量时，要特别注意香水瓶的密封情况，瓶口与瓶盖之间要严密无间隙，否则易导致酒精挥发干涸。此外，还要注意香水包装是否整齐，图案是否清晰，瓶外观有无裂纹等疵点。若带喷头的香水瓶，还应检查喷头是否灵活，有无泄漏。
闻香味
优质的香水香味纯正，并能保持一段时间。无刺鼻的酒精气味及其他令人不愉快的气味。根据香味的稳定性和香料的成分，香水和花露水分为特级和甲、乙、丙4个等级。幻想型的特级香水洒在纺织品上，在一定条件下，其香味应该保持不少于70小时，花香型的不少于60小时。日常用的优质香水属于甲级产品。乙级和丙级的香水和花露水基本用于卫生目的。
香水等级
在市场上的香水品种很多，其中不乏洋香水及合资香水。香水依据香精含量的不同被划分为五种等级，在标识上有不同的标注：
1、Parfum，即浓香水。香精含量为20%以上，最为高级，香气十分持久，价格也较贵。
2、Eau de Parfum或Parfum de Toilitte(简称E.D.P.)，香精含量为15%，价格中等偏上。
3、Eau de Toilette(简称E.D.T)即香露，香精含量为8%-15%，是目前消费量最大的香水种类，而且容量大，香型多种多样，价格中档，很受消费者欢迎。
4、Eau de Cologn 即古龙水，香精含量为4%-8%。男性香水多半属于此等级。
5、Eau Fraiche 即淡香水，香精含量为1%-3%，市面上的剃须水、香水剂等都属于这一等级，可给人带来神清气爽的感觉，但留香时间较短。
淡香水，据国际的香熏评估学会界定，淡香水（Eaude Toilette）含香油是12% - 20% ，一般香水则是20% - 30%，它的持久性比较强，一般用一次可维持整日，但淡香水要重复使用，也可用于全身。
前调
是香水最先透露的信息，也就是香水最初的那么几十秒到几分钟之间所嗅到的，直达鼻内的昧道。前调通常是由挥发性的香精油所散发，大多为花香或柑橘类成分的香昧。她就象一首乐曲中突然拔起的高音，立即吸引人的注意，但前味并不是一瓶香水的真正味道，因为它只能维持几分钟而已。
中调
在前味消失之后开始发出香味，中味是香水中最重要的部分，是一款香水的精华所在，这部分通常由含有某种特殊花香、木香、及微量辛辣刺激香制成，其气味无论清新或浓郁，都必须和前调完美衔接。中味的调配是香水师最重要的责任，他除了要选择适当的香精组合来突出香水的特色以外，还要想法来使香味能适当持久。中味的香昧一般可持续数小时或者更久一些。
后调
也就是我们常所说的“余”香。通常用微量的动物性香精和雪松、檀香等芳香树脂所组成，它不仅只是散发香味，更兼具整合香味的功能。后味刚刚开始作用时，往往散发出来的称不上香，所以此时已近尾声的中味还会暂时担待着，但过一会儿以后，后味的精致迷人香味便开始散发出来了。后味的作用是给予香水一种绕梁三日不绝的深度，它持续的时候最长久，可达数日之久。
目前市场上常用的汽车香品主要有气雾型、液体型和固体型三种。它可以覆盖车内某些特殊异味。比如行李异味、烟草味、鱼腥味和小宠物体味等。使车内空气清新。汽车香水（Atuo Perfume)是一种混合了香精油、固定剂与酒精的液体，用来让汽车车内拥有持久且悦人的气味。目前已经成为有车族日益关注的对象，面对林林总总、五颜六色的汽车香水与香薰，车主始终有点迟疑，不知道该怎样选择适合自己的香水，尤其天气越来越热，选购香水成为许多车主头疼的事。那么，您会为您的爱车挑选那一款合适的香水呢？
